Улитка, преддверие (vestibulum) и полукружные каналы состоят из костных и перепончатых образований. Костные образования полукружных каналов и преддверия отделены от перепончатых лимфатической жидкостью не на всем их протяжении. Частично они при помощи соединительных тяжей прикреплены к стенке перепончатого полукружного канала и преддверия. При помощи этого прикрепления перепончатые полукружные каналы и преддверие находятся в подвешенном положении. Обозначаются полукружные каналы в зависимости от того, в какой плоскости они расположены при прямом положении головы (посмотрите на нашем сайте статью под номером 5). Различаются горизонтальный, фронтальный, или передний, и сагиттальный, или задний, вертикальный каналы. Части же костного и перепончатого преддверия получили свое название от их формы.

В преддверии два отдела.

Перепончатая часть преддверия, от которой начинаются полукружные каналы, имеет форму меха и называется утрикулюсом (utriculus); часть, соединяющаяся с улитковым каналом через ductus reuniens и с утрикулюсом через ductus sacculourticularis и имеющая форму мешочка — пузыря, называется саккулюсом (sacculus). На посмотрите на нашем сайте статью под номером 6 изображено положение рук, внешне отражающих форму и расположение утрикулюса и саккулюса в височной кости при прямом положении головы. В каждом полукружном канале (как в костном, так и в перепончатом) различают простой и бутылкообразный (ампулярный) конец.

Стенки перепончатых полукружных каналов и преддверия выстланы мостовидным эпителием и подлежащей соединительной тканью. Область ампулы со специфической структурой обозначается как ампулярный гребешок (ctistae ampullaris). Структура той части перепончатого преддверия, где расположены решетчатые пятнышки (maculae cribrosae), дифференцирована по сравнению с остальной поверхностью стенок перепончатого преддверия. В maculae cribrosae выделяют три отдела: верхний, средний и нижний. В cristae ampullaris и maculae cribrosae расположены рецепторы вестибулярного анализатора. В выступающем к просвету канале гребешка отмечаются вспомогательные и водосковые клетки (чувствительные) с ресничками. Реснички волосковых клеток включены в желатинообразную массу, образуя щепотку (cupula) (посмотрите на нашем сайте статью под номером 7 и 8).   Форма crista ampullaris полулунная.

Боковые части гребешка имеют зону большей густоты нейроэпителия, чем центральная часть. На нижней стенке перепончатого утрикулюса, боковой стенке саккулюса, выстланной мостовидным эпителием, расположены вспомогательные и полосковые клетки с ресничками, включенными в желатинообразную массу, содержащую кристаллы (отолиты) углекислого кальция. Конгломерат кристаллов расположен на пластинке (отолитовая мембрана), образуя с вестибулярным рецептором отолитовый аппарат (посмотрите на нашем сайте статью под номером 9). К этим ресничкам прикасаются периферические окончания (дендриты) двухполюсной клетки вестибулярного анализатора. Эти клетки образуют преддверный узел (ganglio vestiburalis) вестибулярного анализатора, расположенный во внутреннем слуховом проходе. Аксоны этого узла составляют вестибулярный нерв.   Периферические волокна вестибулярного анализатора, проникая в продолговатый мозг, образуют два пучка: восходящий и нисходящий. Нисходящий пучок пронизывает весь продолговатый мозг, достигая уровня ядер Голля и Бурдаха; на своем пути к мосту он частично оканчивается в трех основных ядрах вестибулярного нерва — треугольном ядре Швальбе (nucl. triangularis), латеральном Дейтерса (nucl. lateralis) и нисходящем ядре Роллера—Монакова (nucl. radicis Roller— Monakov). Нисходящие пучки вестибулярного анализатора располагаются параллельно нисходящим корешкам тройничного нерва. Восходящий пучок (посмотрите на нашем сайте статью под номером 10) оканчивается в верхнем вестибулярном ядре (nucl. vestibularis super.), ядре Бехтерева, пройдя через крючковидный пучок в ядрах крыши мозжечка (nucl. fastigius, globosus, emboliformis). Вестибулярные ядра при помощи вставочных систем волокон, входящих в состав заднего продольного пучка (fasciculus longitudinalis posterior), и вставочных волокон и коллатералей, составляющих связи с сетевидным веществом продолговатого мозга (substantia reticularis), передают импульсы ядрам глазодвигательных нервов, ядрам Даркшевича, интерстициальным, задней спайке (посмотрите на нашем сайте статью под номером 11). Точные морфологические данные о вестибукортикальных связях в литературе отсутствуют. Задний продольный пучок у человека.